赫尔城的开局曾是一则童话。揭幕战2比0击败曼联，随后1比0拿下考文垂，一支被普遍列为降级热门的升班马，一度让英超以为“硬骨头”有了新的名字。然而童话在八月末戛然而止。此后六场联赛4平2负，各项赛事七场不胜，整整两个月没有尝过赢球的滋味。更刺眼的是进攻端：赫尔城是英超上半区进球最少的球队，9个进球与利兹联、阿斯顿维拉并列，且最近两场联赛运动战零进球——对富勒姆0比1，对布伦特福德靠麦克布涅的点球才取得领先。贝卢米仍是主队最具威胁的攻击手，3球2助攻的数据不算难看，但阿尔及利亚人已经连续两场哑火。
伤停名单的长度，几乎可以解释赫尔城进攻干旱的全部原因。马塔佐、塔吉特、安萨、吉亚比和查理·休斯五名球员确认缺阵，古尔纳-杜阿特、诺贝尔·门迪和门将巴特兰三人出战成疑。伊罗格布南和斯莱特将承担中场引擎的职责，五后卫体系（科伊尔、阿贾伊、伊根、赫林顿、贾尔斯）大概率会被部署为一道以“不丢球”为首要目标的防线，麦克布涅作为单箭头等待定位球或零星的反击机会。雅基罗维奇赛前喊出了“每场都要争胜”，但手中这套残阵的底色，首先是不输。
伊普斯维奇带着截然不同的情绪曲线而来。奥尼尔的球队近六场2胜1平3负，上轮1比1战平诺丁汉森林，目前领先降级区4分。与赫尔城“守出来的10分”不同，伊普斯维奇的积分建立在更具主动性的进攻之上：对富勒姆的2比1胜利、对水晶宫客场3比2的硬仗，都证明这支升班马有能力在英超节奏中持续制造威胁。法塔武、恩西索和菲洛吉恩在埃默森身后的跑动与换位，恰恰是对赫尔城五后卫体系最直接的考验。伤病方面，杰克·泰勒确认缺阵，卢基奇腹股沟问题有望复出，奥尼尔在中前场的轮换余地比雅基罗维奇充裕得多。
但伊普斯维奇同样不是一支擅长把优势兑现为三分的球队。奥尼尔治下，球队自八月客场对曼联以来就没有在联赛中率先取得进球，这意味着他们习惯于在落后或僵持中追分，而非掌控局面。BBC的赛前分析明确指出，伊普斯维奇“尚未在奥尼尔手下连续三场联赛不胜”，但同样“还没有在客场证明自己能够主动杀死比赛”。一支需要靠对手犯错来打开局面的客队，面对一条以五后卫收缩禁区的防线，破局的手段未必比赫尔城更多。
预测：平局（1比1或0比0）
