考文垂的底牌是主场与历史，裂缝则出现在最要命的位置。 兰帕德的球队近两轮连续输给热刺和富勒姆，进攻端创造力匮乏，对富勒姆一役控球率仅36%，射正只有2次。更棘手的是防线：主力中卫博比·托马斯小腿伤势出战存疑，他本赛季前八轮场场首发，若缺阵，英格兰U21国脚斯蒂芬·姆富尼将临危受命搭档平诺克。哈吉·赖特、伍尔芬登、埃克尔斯和阿门达同样缺阵，兰帕德在中后场的轮换深度被显著压缩。
但历史交锋是考文垂最坚固的心理护栏。 桑德兰在联赛中已经连续11次做客考文垂未尝胜绩（5平6负），上一次联赛客场击败考文垂还要追溯到遥远的过去。近九次联赛交手，考文垂与桑德兰的赛果在“平局”和“考文垂胜利”之间交替，从未让桑德兰带走三分。这段延续多年的魔咒，恰恰是桑德兰即便带着杯赛余勇来到CBS竞技场，也难以轻易撬动的心理重量。
桑德兰的士气刚刚得到一剂强心针。 周中联赛杯3比2击败布伦特福德，塔尔比和伊西多尔等攻击手找回了进球感觉，穆尼耶伤愈复出，丹索解禁回归，勒布里斯的阵容完整度比考文垂稍好一些。伊西多尔本周已恢复训练，预计可以出场。但桑德兰的联赛状态依然冰冷：近五场英超仅拿1分，客场作战的心理负担与历史魔咒叠加，布罗比和塔尔比的反击锐度能否在CBS竞技场转化为进球，是最大的疑问。
胜负手在于谁的中场先“断线”。 两队都缺少稳定的进攻发起点，比赛大概率会在中场绞杀中消耗大量时间。考文垂需要鲁多尼在肋部接球转身，为阿沃尼伊创造终结机会；桑德兰则寄希望于迪亚拉和里格在转换中找到考文垂临时防线身后的空当。托马斯的缺阵让考文垂的防线默契打了折扣，但桑德兰联赛客场场均不足一球的火力，同样缺乏惩罚这种折扣的确定性。
杯赛的胜利可以让桑德兰带着更好的情绪走进CBS竞技场，但联赛客场对考文垂十一场不胜的心理枷锁，不是一场联赛杯就能解开的。考文垂同样没有赢球的绝对把握，兰帕德的球队在进攻端的干涸是结构性的。在这样一场双方都输不起的榜尾战中，恐惧会压倒野心，平局是两支各有致命裂缝的球队之间最体面的结局。
